Una delegación de decanos y autoridades universitarias, encabezadas por el rector de la Universidad de la República (Udelar), Rodrigo Arim, visitaron el miércoles 16 de setiembre la Estación Experimental Dr. Mario A. Cassinoni (EEMAC) ubicada en Paysandú. Recorrieron las instalaciones, dialogaron con docentes e investigadores y participaron de un breve acto en el cual el rector destacó la importancia de «construir Universidad en clave regional radicando recursos humanos y científicos». La delegación de la Udelar estuvo integrada por el rector Rodrigo Arim; Rodney Colina, presidente de la Comisión Coordinadora del Interior (CCI); Juan Cristina, prorrector de Enseñanza; Graciela Carreño, directora del Centro Universitario Regional (Cenur) Litoral Norte; Liber Acosta, director de la sede Paysandú del Cenur Litoral Norte, María Ingold, directora de la Casa de la Universidad de Río Negro; Gregory Randall, representante del orden docente del Consejo Directivo Central (CDC); Ariel Castro, decano de la Facultad de Agronomía; Mónica Marín, decana de la Facultad de Ciencias; María Simon, decana de la Facultad de Ingeniería; Jorge Xavier, decano de Ciencias Económicas y de Administración y José Piaggio, decano de Veterinaria.

También participaron de la recorrida por la EEMAC: Otto Pritsch y Carlos Batthyány, director académico y director ejecutivo del Instituto Pasteur de Montevideo respectivamente; el intendente de Paysandú, Mario Díaz; la diputada Cecilia Bottino; el delegado de la diputación de Paysandú por el Partido Colorado, Ricardo Molinelli y el ex ministro de Educación y Cultura, Ricardo Ehrlich. La actividad comenzó en horas del mediodía en Paysandú con una recorrida por las instalaciones del Polo de Desarrollo Universitario Agroalimentario y Agroindustrial ubicado en la EEMAC.

Las autoridades fueron guiadas por los docentes Guillermo Moyna, Guzmán Álvarez y Mauricio Cabrera. También recorrieron la Plataforma de Investigación y Desarrollo en Lechería guiados por el docente Pablo Chilibroste. Luego se realizó un breve acto donde autoridades universitarias hicieron uso de la palabra.

 Al servicio de la sociedad

Castro celebró la presencia de autoridades de la Udelar en Paysandú "en un servicio que depende de Facultad de Agronomía pero es parte de la Universidad y desde su origen tuvo una vocación universitaria". Recordó que los dos grandes proyectos iniciales del proceso de la Universidad en la región fueron el laboratorio P3 en Salto y el Polo en la EEMAC: "proceso en el que se dieron señales muy fuertes por parte de las autoridades de la Udelar y que marcaron un cambio de rumbo, como el incentivo de la radicación de recursos humanos altamente calificados". Resaltó la calidad de la investigación básica y aplicada que se realiza en la EEMAC, vinculada con el sector productivo y con la formación no sólo universitaria sino también técnica, y recordó que funciona una dependencia de UTU en el lugar. Definió el acontecimiento como "un momento que sirve para ver cómo se deben utilizar los recursos que la Universidad recibe y cuál es el impacto que tienen".

Carreño, directora del Cenur Litoral Norte expresó "somos compañeros de ruta con la Facultad de Agronomía". Añadió que con el Cenur Litoral Norte "comparten el predio un ámbito colaborativo, académico, de desarrollo y de servicio a la sociedad toda", indicó.

La Universidad cumple

Por su parte Randall, que además de integrar el CDC, es ex presidente de la CCI, destacó que al norte del Río Negro la Udelar tiene varios enclaves con instalaciones similares a las de la EEMAC: "si hacemos en todos una recorrida como esta, se van a sorprender, los de adentro y los de afuera" de la Universidad. Afirmó que se debe entender que la Universidad se desarrolla en un proceso de largo plazo. En referencia a los laboratorios del Polo Agroalimentario y Agroindustrial, explicó que su construcción fue planeada y financiada por el presupuesto de 2010, que financió el programa universitario en el interior. Su concreción fue producto de una discusión y trabajo intenso durante el período anterior, que definió impulsar con fuerza la regionalización de la Udelar. La propuesta era ambiciosa y pretendía alcanzar la instalación de varios Cenur en todo el país, "tenemos la esperanza de un día culminarla, con un centro regional en la región centro sur y otro en el litoral sur", agregó. Explicó que la Universidad propone a la sociedad como producto de esa fermentación interna, conectada con la sociedad y en respuesta a sus demandas. Cuando esa propuesta es escuchada y apoyada, "cumplimos; la Universidad no cuenta historias, cumple", afirmó.

Randall pidió mantener la confianza en la institución porque cuando se pidieron en el Parlamento recursos para tener miles de estudiantes en el interior, para radicar docentes e instalar equipamiento científico de primer nivel, la gente no lo podía creer, pero así fue. Se instalaron "riquezas nacionales al servicio de la sociedad". También afirmó que "estos son espacios de transformación profunda, no son espacios para la reproducción de lo que ya está", el país necesita que la Universidad se transforme y esta ha sabido hacerlo en plazos breves. Los resultados de una propuesta realizada hace diez años "se ven ahora", dijo Randall, en 2020 nos dimos cuenta lo bueno que es tener capacidades para realizar tests de COVID-19 en Salto, en Rocha y en Tacuarembó. Si la Universidad no hubiera hecho esa propuesta y no la hubiera cumplido "contra viento y marea, no tendríamos hoy la capacidad de hacerlo", aseguró. Las decisiones afectan a largo plazo también negativamente, "cuando nos limitan, los resultados se van a ver en el largo plazo, es una ilusión creer que acá paramos y dentro de cuatro años retomamos donde estábamos. Las cosas se ponen viejas, la gente se desanima y se va, las capacidades instaladas desaparecen". Es importante que ese mensaje llegue a los decisores políticos y a la sociedad para que presione en favor de continuar y cuidar este proceso, porque lo logrado por la Universidad en el interior "es apenas el comienzo", concluyó.

Apostar al modelo productivo y de desarrollo en la región

Mario Díaz, intendente de Paysandú, señaló que la intendencia ha acompañado todo el proceso de desarrollo de la Universidad en la región, estuvo en contacto con investigadores de la Udelar, y conoció desde el inicio el conjunto de inversiones que se llevaron adelante, sus contenidos y objetivos. Añadió que este proceso se enmarca en un momento particular en el país en el que se definen las prioridades presupuestales, en el presupuesto «se define el rumbo del país para los próximos cinco años». Resaltó en este momento el papel fundamental de la Udelar para la sociedad y dijo que «es imprescindible la participación de los actores sociales y políticos a la hora de transparentar este tema e involucrar en él a la sociedad». Indicó que la generación de conocimiento e innovación que realiza la Udelar a través de la investigación en la región, tiene que ver con el modelo productivo y el desarrollo que desde el gobierno del departamento se quiere promover. "Seguir aportando recursos para que esto permanezca me parece central" sostuvo. Para finalizar el intendente lamentó que el comienzo de una carrera de la Udelar que está en condiciones de abrirse en Salto, vinculada a la ingeniería informática, se encuentre en riesgo por los recortes presupuestales. Esto se da en un momento en que preocupa y se manifiesta la necesidad de contar con 2.500 ingenieros en informática para responder a la demanda que el país está teniendo en desarrollo de software.

"La construcción universitaria es una construcción de la República" 

Arim se refirió al Polo de Desarrollo Universitario y la Estación Experimental como dos tradiciones que conviven, dos espacios de construcción universitaria con hilos conductores claves que las conectan: «construir universidad radicando recursos humanos y científicos, haciendo el camino largo, que implica generar incentivos para que jóvenes y no tan jóvenes investigadores decidan radicarse en el territorio, en clave regional; radicar recursos para construir infraestructura académica científica de primer nivel, única en el país en muchos casos», como la que pudo observarse en varios de los laboratorios y en el tambo que formaron parte de la recorrida del día de hoy. Para el rector estos espacios construyen también desde la diversidad, pues conviven en una lógica de campus -que no hay en Montevideo- espacios y áreas de investigación distintas, que construyen planes de investigación conjuntos para responder a preguntas relevantes para el país y la construcción científica general. Destacó que "es un trabajo que requiere tiempo, maduración, y la Udelar con todas sus luces y sus sombras ha logrado implementar esto en tiempos que no tienen comparación en el plano internacional en términos de desarrollo de una vida universitaria en el interior del país". Asimismo, remarcó que esto debe ser valorado por la sociedad en su conjunto. "La construcción universitaria es una construcción de la República", manifestó. A través del mensaje presupuestal que emitió el Poder Ejecutivo, explicó, "parece que el valor que se le otorga a estas iniciativas y al proceso de consolidación que requieren es cero; un incremento presupuestal de cero para los próximos cinco años condiciona las oportunidades de seguir construyendo universidad y apostando sobre lo que ya tenemos, la base de cosas muy importantes que podrían pasar en el litoral y en el resto del país". Señaló que se podrían seguir desarrollando nuevas carreras en el interior y ampliar las que existen pero con el recorte presupuestal en vez de eso "el escenario que estamos construyendo es de frustración, donde la señal que le damos a aquellos que decidieron hacer una apuesta a largo plazo en sus vidas, es que el país no valora ese esfuerzo".

En la tarde las autoridades universitarias se dirigieron a la sede Salto del Cenur Litoral Norte, donde se inauguró una Plataforma de Investigación que incluye un área de seguridad nivel 3 (P3) para el Laboratorio de Virología, el primero de este tipo que funcionará en el país.

Producción: Unidad de Comunicación Sede Paysandú Cenur Litoral Norte

Texto: Unidad Central de Comunicación - Udela

El rector Rodrigo Arim y autoridades universitarias iniciaron en Paysandú y Salto una gira por distintos departamentos, para dialogar con referentes políticos locales sobre el próximo presupuesto universitario.

La Udelar buscará evitar un retroceso en el desarrollo de sus actividades en el interior, apostando a «la posibilidad de acceder a la Universidad desde todos los rincones del país». Arim estuvo acompañado por el presidente de la Comisión Coordinadora del Interior (CCI), Rodney Colina y la directora del Centro Universitario Regional (Cenur) Litoral Norte, Graciela Carreño. Además participaron en cada departamento los respectivos directores locales de las sedes de Paysandú, Liber Acosta y de Salto Pancracio Cánepa.

Prioridad estratégica: desarrollo de la Universidad en el interior

El jueves 23 en Paysandú mantuvo reuniones con el director de la sede Paysandú del Cenur Litoral Norte, Liber Acosta; el intendente Mario Díaz y jerarcas departamentales; y con representantes del Partido Nacional, el Partido Colorado y el Frente Amplio. 

También brindó una conferencia de prensa junto al intendente. Allí Díaz señaló que todo Paysandú valora como «muy significativo» el crecimiento de la Universidad en el departamento, donde más de 7000 jóvenes tienen la posibilidad de desarrollar sus estudios universitarios. Señaló que en la región, sólo en el 2019 más de 2000 jóvenes iniciaron sus estudios en la Udelar, y «si no fuera por esta fuerte apuesta que hizo la Universidad no tendrían posibilidades económicas de acceder a una educación terciaria». 

Manifestó que esto ha significado un gran impacto no sólo para los estudiantes, aproximadamente 600 de los 1300 jóvenes que iniciaron sus estudios en el 2020 en Paysandú provienen de otras zonas, lo que genera un movimiento extra para la ciudad. Estos requieren alimentación, alojamiento, oferta recreativa y cultural, y es otra de las razones por las que para la Intendencia es fundamental que este proceso se mantenga, «se continúe y se amplíe». Díaz expresó en nombre de la Intendencia todo su respaldo y su compromiso de trabajar con los sectores políticos de la región para que esto suceda.

Arim resaltó que su visita a Paysandú es la primera instancia de un proceso que inició la Universidad para difundir su «propuesta de cara al país, con una mirada nacional». Expresó que los logros del desarrollo universitario en el interior del país se basan en primer lugar en las decisiones que toma la Udelar desde hace un poco más de diez años. Estas estrategias están dando hoy frutos claves, como la cantidad de estudiantes y de docentes consolidados en la sede Paysandú y en toda la región. Asimismo, señaló el papel fundamental de la Udelar en el interior para colaborar a atender al contexto de epidemia por COVID-19.

Añadió que la voluntad de la Udelar es continuar el proceso de desarrollo en el interior, «como prioridad estratégica de la Universidad y de cara a la sociedad», lo que fue confirmado por el último Consejo Directivo Central (CDC) en el que se aprobaron las líneas programáticas que se van a presentar al Presupuesto Nacional. El mismo día de la visita del rector a Paysandú, el CDC realizó una sesión extraordinaria para aprobar la pauta presupuestal financiera que va a sostener esta línea de desarrollo en el interior.

Destacó que la Udelar tiene en, la actualidad, una estructura muy consolidada en el interior, la sede Paysandú fue la que recibió más estudiantes en el 2020 y la de Salto tuvo magnitudes similares de ingreso. Indicó que este crecimiento se basa en un proceso de consolidación de docentes y funcionarios radicados en la región, cambiando la estrategia inicial de sostener los cursos con «docentes viajeros» provenientes de Montevideo. Con esto se apuntó a brindar una oferta educativa mucho más densa y compleja, de calidad y sustentable en el tiempo. La Udelar apostó a «la construcción de infraestructura académica universitaria científica de primer nivel» en esta región, expresó, y sobre esa base sostener la oferta educativa, ese fue un cambio cualitativo, nuevo para la institución y para el país, -que quizás tenía como único antecedente a la Estación Experimental Dr. Mario A. Cassinoni de la Facultad de Agronomía, instalada en Paysandú a comienzos del siglo XX-, y que «está dando frutos muy concretos». 

La Universidad tiene «la convicción que que la coyuntura socioeconómica y sanitaria compleja actual y los cambios políticos propios de la vida democrática no deberían generar ciclos en los procesos de inversión universitaria», manifestó.

El esfuerzo por consolidar lo construido en la región, con base en decisiones de largo plazo «corre el riesgo de revertirse parcialmente o tener costos por frenos en los procesos de inversión». Subrayó que claramente la Universidad en el Litoral Norte se encuentra en mejores condiciones que diez años atrás, cuenta con una infraestructura que le permite ser optimista con respecto al futuro, nuevas carreras que se dictan completas en la región y nuevos equipos de investigación que generan conocimientos desde la regional. 

Destacó en este proceso la importancia de los aliados como la Intendencia que colabora aportando servicios que la Udelar no puede brindar y que son imprescindibles para sostener la vida universitaria, como el transporte, el acondicionamiento de la antigua terminal de ómnibus para fines académicos. Acotó que la Udelar tiene la voluntad de seguir construyendo alianzas con este y otros actores como la UTEC, la ANEP, con las que ya ha venido trabajando para ampliar ofertas educativas. 

La finalidad de esta recorrida de la Udelar por todo el país de cara al presupuesto y el encuentro con actores institucionales y políticos de los departamentos, es «intentar construir alianzas de largo plazo que permitan sostener el desarrollo de la vida universitaria», expresó.

Arim subrayó la importancia de que carreras ya existentes como Agronomía, Veterinaria y Medicina, se dicten completas en la región, algo impensable diez años atrás. Destacó asimismo el Polo de Desarrollo Universitario (PDU) vinculado a la salud que funciona en Paysandú, el único sin limitante de ingreso y un PDU científico tecnológico agroalimentario instalado en la Estación Experimental Mario Cassinoni, ambos de primer nivel.

El rector planteó su preocupación por anuncios informales recientes del Ministerio de Economía y Finanzas, acerca de la probabilidad de que en el mensaje presupuestal para el próximo quinquenio haya un recorte para el rubro gastos e inversiones de la Udelar, «lo cual seguramente condicione mucho los planes de desarrollo que tengamos en términos de infraestructura». Agregó que la situación generada a raíz del decreto del Poder Ejecutivo emitido en marzo, que marca una restricción importante en el rubro gastos e inversiones para toda la administración pública, afecta especialmente a la Udelar y a todos los actores vinculados a la ciencia, la tecnología y la cultura, como la Agencia Nacional de Investigación e Innovación (ANII), el Centro Uruguayo de Imagenología y el Instituto Nacional de Investigaciones Agropecuarias (INIA).

«Decisiones largas», resultados tangibles

El viernes 24 en Salto, el rector brindó una conferencia de prensa conjuntamente con el intendente de Salto, Alejandro Noboa. También se reunió con el director de la sede Salto del Cenur, Pancracio Cánepa, y con representantes de Cabildo Abierto, el Partido Nacional, el Partido Colorado y el Frente Amplio.

En la conferencia Noboa expresó el apoyo de la comuna del departamento y los actores locales al desarrollo de la Universidad en la región, al que catalogó como uno de «los grandes avances que ha tenido Uruguay en los últimos tiempos, una transformación importante que merece ser destacada y que cambió los tonos del Uruguay». Indicó que dialogó con Arim acerca de las aspiraciones universitarias en el nuevo presupuesto. En la propuesta se especifican claramente cuáles son los objetivos centrales de la Udelar en el próximo quinquenio y se da un lugar especial al interior, por lo que la Intendencia recibió el planteo con aprobación.

La Intendencia a su vez, realizó algunos planteos de temas puntuales que hacen a la vida cotidiana del departamento, con la aspiración de delinear una agenda Universidad-intendencia  antes de concluir el período actual de gobierno departamental. En ese sentido, indicó que desde el gobierno local se resaltaron temas como el turismo -actividad clave para el desarrollo del departamento- y la gestión de obras, especialmente en lo que refiere al análisis de resistencia de materiales, en los que se podría establecer entre Intendencia y Udelar acuerdos de cooperación. 

Noboa manifestó la aspiración del gobierno departamental de tener un programa de fortalecimiento de los municipios de la región, para generar una acción territorial fructífera. En este marco aspiran a cooperar con la Udelar en la promoción de salud, para intensificar acciones que lleguen a los pueblos y barrios y así mejoren la calidad de vida de los habitantes.

Por su parte, el rector Arim explicó que la Udelar finalizó en estos días el proceso de aprobación de su propuesta presupuestal y aclaró que no es una solicitud de recursos financieros sino «una propuesta programática pensada de cara al país y a desarrollar Universidad en todo el país». Añadió que por más de una década se dio fuerte impulso al desarrollo universitario en todo el país, y aunque en Salto hubo un desarrollo previo, la densidad y el crecimiento de la actividad universitaria en la región es «absolutamente tangible». El rector subrayó que aumentó el número de estudiantes, docentes viviendo en la región y en Salto gracias a programas universitarios que incentivaron su radicación, «para desarrollar su creatividad, potencialidad y capacidad académica desde este lugar del país». 

Afirmó que la Universidad cuenta con infraestructura académica y científica que también fue decidida y construida hace más de una década, como ejemplo mencionó el laboratorio de Virología Molecular que está colaborando con el país en la emergencia sanitaria, realizando diagnósticos de COVID-19 y hasta la fecha lleva casi 3000 exámenes realizados, mencionó el rector. Recordó que el laboratorio dirigido por el profesor Rodney Colina -también actual presidente de la Comisión Coordinadora del Interior- se creó en el marco de un proyecto universitario presentado a llamados de Salto hace diez años. La propuesta de este proyecto fue construir un equipo de investigación en Salto y en forma simultánea desarrollar equipamientos e infraestructura académica y científica de primer nivel internacional. 

También adelantó que «si el COVID 19 nos lo permite por el trasiego en las fronteras», se inaugurará este año el laboratorio de seguridad P3 en Salto, «único laboratorio de esa seguridad para el manejo de patógenos del país». Uruguay no tiene ese tipo de laboratorio hoy, «este laboratorio es un aporte para la ciudad, para la región y para el país, producto de decisiones que se tomaron varios años atrás», afirmó.

Además, señaló que en Salto se dicta la única Licenciatura de Ciencias Hídricas del país donde estudian no solo jóvenes del departamento y remarcó la importancia de «construir espacios de encuentro universitario en el territorio nacional que presupone construir una Universidad en red, sin centralidades y conectada entre sí en Centros Universitarios de primer nivel». Remarcó que esto presupone «decisiones largas», cuyos resultados son tangibles hoy. 

Por otra parte, el rector señaló que en el segundo semestre la Universidad está planificando una combinación de actividades y toma de exámenes presenciales y no presenciales porque hay que ser muy cuidadosos y «no podemos descuidarnos en este proceso, no vamos a volver a la normalidad del 12 de marzo en este semestre», y advirtió que la Universidad se puede transformar en un foco, por eso, remarcó que al tomar estas decisiones no solo se cuida a los universitarios sino también al país, «iremos incorporando actividades presenciales de forma moderada, firme y absolutamente seria». Arim expresó que «cerrar la actividad presencial no fue cerrar», y entiende que es difícil encontrar momentos en los que la Udelar se mantuviera tan activa como institución, «buscando soluciones para el país en diferentes áreas» y también en términos de enseñanza. 

Más vida académica y comunidad universitaria en todo el territorio

Con respecto al pedido presupuestal, dijo que «la Udelar está proponiendo al país elevar la apuesta: construir más vida académica y más comunidad universitaria en todo el territorio, y consolidar lo que tenemos», afirmó. Indicó que la democratización de la educación terciaria es un mandato ético para la Universidad y uno de los caminos más relevantes es descentralizar el funcionamiento de la institución. Mencionó la proyección de tener nuevas carreras para «diversificar el espectro de opciones que tengan los jóvenes en el país» y simultáneamente que permitan construir más equipos de investigación y más capacidades locales que dialoguen desde la región con el resto del país y el mundo: «hacer ciencia y crear cultura de calidad internacional desde distintos lugares del Uruguay», remarcó. 

El rector señaló que la Udelar comenzó a difundir su propuesta presupuestal desde el Litoral Norte con esta gira que comenzó en Paysandú, desde donde condujo el jueves 23 un Consejo Directivo Central extraordinario que tomó la decisión de cuánto va a ser el monto del pedido presupuestal universitario en general: pedido que va a ser «austero» teniendo en cuenta el momento que atraviesa el país «pero a la vez ambicioso» en el entendido de que no podemos cometer el error de paralizar el desarrollo universitario y que puede implicar un retroceso que trasciende la restricción presupuestal en el corto plazo, explicó. Una de las principales líneas de desarrollo de la Udelar para los próximos cinco años tiene que ver con el desarrollo de comunidad universitaria articulada e integrada con la vida social a nivel local y a nivel nacional en todo el país: es decir, «la posibilidad de acceder a la Universidad desde todos los rincones del país», afirmó. La Udelar solicitará un incremento presupuestal para todo el quinquenio cercano al 49%.

Texto - UCUR - UdelaR

Cumpliendo el compromiso asumido con nuestra sociedad el rector de la Universidad de la República Rodrigo Arim visitará las sedes Paysandú y Salto del Cenur Litoral Norte esta semana. La visita está centrada en el análisis del presupuesto quinquenal y durante dos días mantendrá múltiples reuniones con los principales representantes políticos del departamento.

La visita de Arim se concreta éste jueves 23 de julio a Paysandú y el viernes 24 estará en Salto. 

Agenda en Paysandú

En Paysandú la agenda comenzará a las 10 de la mañana en el Palacio Municipal en dónde será recibido por el intendente Mario Díaz. A las 10.45 en conjunto brindarán una conferencia de prensa. A las 12 será recibido en la sede del Frente Amplio, a las 16 recibirá a una delegación del Partido Nacional en la sede Universitaria de Paysandú y a las 17.30 a una delegación del Partido Colorado.

El rector Rodrigo Arim estará acompañado por el presidente de la Comisión Coordinadora del Interior (CCI) Rodney Colina, el docente integrante del Consejo Directivo Central Gregory Randall, la directora del Cenur Litoral Norte Graciela Carreño y el director de la sede Paysandú del Cenur Litoral Norte Liber Acosta.

En la mitad de la jornada Arim participará por videoconferencia en una instancia de conmemoración de los 100 años de la Universidad Federal de Río de Janeiro.

Agenda en Salto

El viernes 24 el rector Rodrigo Arim comenzará la jornada de reuniones a las 9:30 con la delegación del Partido Nacional; a las 11.00 se reunirá con dirigentes del Partido Colorado y a las 14 ofrecerá una conferencia de prensa en la Intendencia. A las 15.30 se reunirá con una delegación del Frente Amplio, a las 16.30 con el diputado por Cabildo Abierto y completa la agenda a as 17.30 con representantes de Unidad Popular. 

En el caso de Salto acompañarán a Arim el presidente de la Comisión Coordinadora del Interior (CCI) Rodney Colina, el docente integrante del Consejo Directivo Central Gregory Randall, la directora del Cenur Litoral Norte Graciela Carreño y el director de la sede Salto Pancracio Cánepa.

Tal como estaba previsto y se anunció por parte de las autoridades universitarias nacionales y regionales el martes 31 de marzo comenzó el trabajo de diagnóstico de Covid-19 en el Laboratorio de Virología Molecular del Centro Universitario Regional (Cenur) Litoral Norte de la Universidad de la República (Udelar) en la sede Salto. El director del laboratorio, Rodney Colina, expresó que esta posibilidad es fruto del proceso de descentralización y la formación de "jóvenes científicos con los más altos estándares de calidad académica".

El Laboratorio de Virología de la sede Salto del Cenur Litoral Norte, que cumple diez años desde su instalación, fue promovido por una fuerte política de descentralización universitaria. Mediante ese proceso se radicaron en el interior del país 54 grupos de investigación con aproximadamente 290 investigadores, se construyeron edificios y laboratorios, se invirtió en equipamiento, y se desarrolló un programa de capacitación, al igual que nuevas carreras. Esta formación de recursos humanos, de «jóvenes científicos con los más altos estándares de calidad académica», permite que actualmente seis investigadores con posgrado y experiencia internacional comiencen a implementar los test de análisis del COVID-19 en el interior.

Graciela Carreño, directora regional del Cenur Litoral Norte se refirió a la importancia de este proceso de descentralización para poder «responder  a la ciudadanía en general como se está haciendo en este momento», porque «si bien las fortalezas del Litoral comienzan en la década del 50, en las sedes de Salto y Paysandú, en el siglo XXI las políticas de regionalización y descentralización de la Universidad posibilitaron este fuerte desarrollo». «Para el Cenur Litoral Norte poder contribuir con esta emergencia sanitaria es un reflejo de ese desarrollo», señaló.

Agregó que este aporte, además, significa «cumplir con el Artículo N.° 2 de la Ley Orgánica y poner a disposición de la sociedad lo que la Universidad pública debe hacer: enseñanza, investigación y extensión».

Por su parte, Colina se refirió a los primeros antecedentes del Laboratorio. Entre 2005 y 2007 la Universidad generó un Plan Estratégico de Desarrollo, aprobado por el Consejo Directivo Central, que significó una hoja de ruta para el desarrollo de la institución en el interior del país. En 2009, un proyecto de Colina fue seleccionado en el primer llamado para la creación de Polos de Desarrollo Universitario en el interior. Realizarlo en Salto, explicó, obedeció a dos grandes motivos: «por una lado, el desarrollo universitario emblemático que tiene el departamento, a lo que se suma que geográficamente tiene nexos epidemiológicos muy importantes en la región, ya que históricamente por allí ingresó el dengue, la aftosa, y hoy el coronavirus».

Señaló que este Laboratorio cuenta con equipamiento muy sofisticado que permite un Nivel de Bioseguridad tipo 2, establecido por la Organización Mundial de la Salud (OMS) para este tipo de patógeno. Se desarrollará un protocolo de extracción de ácido nucleico y de inactivación de la muestra, y para la detección se utilizarán los reactivos que fueron puestos a punto, pero que están en etapa de validación todavía por Facultad de Ciencias y el Instituto Pasteur.

En referencia a las muestras que se reciben a diario para ser analizadas, el director del laboratorio indicó que se canalizan a través de la Departamental de Salud Pública de Salto, que proveen los prestadores de salud pública y privada. La región de influencia para recibir muestras corresponde a todo el litoral y norte del país, excepto Rivera y Tacuarembó, que pueden tener una vía más directa hacia Montevideo. Remarcó que el Ministerio de Salud Pública fijó el criterio de a quiénes tomarle la muestra. El tiempo máximo para procesar y entregar el resultado son 36 horas, y el tope de número de muestras diarias es de 50.

En lo que respecta al personal del laboratorio, aseguró que está entrenado en virología, trabajará en dos turnos con un máximo de dos personas por turno, y con un sistema de guardia de alternancia los fines de semana. El equipo está conformado por los doctores Fernando López, Matías Victoria y Rodney Colina y los magíster Andrés Lisasoain, Matías Castells y Leticia Maya. Colina destacó que todos ellos cursaron posgrados en el exterior y trabajaron en laboratorios de estas características en Argentina y Brasil. Además, afirmó que es un equipo de profesionales con «mucha experiencia en el trabajo con muestras clínicas y con mucho conocimiento en bioseguridad».

Asimismo, aclaró que «el tratamiento de los deshechos y todo lo que se elimina del laboratorio es inactivado y desinfectado con hipoclorito o etanol 70. De acuerdo a las reglamentaciones la OMS se colocan en bolsas de residuo biológico y son eliminados a través de la red hospitalaria, debidamente identificados. Carreño agregó que se instalaron duchas específicas para cumplir con los protocolos de seguridad para el equipo del Laboratorio.

En cuanto al funcionamiento de las sedes del Cenur Litoral Norte, la directora regional aclaró que los edificios de las sedes se cerraron por razones de seguridad para evitar contagios, dada la gran cantidad de personas que circulan diariamente. Sin embargo, «están cerrados pero abiertos a la vez, ya que la enseñanza continúa de forma no presencial, los funcionarios administrativos están teletrabajando y se implementó una guardia para que, de forma coordinada, los investigadores puedan entrar en los edificios si lo necesitan y luego continúan trabajando desde sus casas», explicó.

Además, remarcó que «la Universidad cerró las puertas de los edificios pero está trabajando de forma denodada en todas sus funciones».

En esta misma línea, Colina destacó «el trabajo que se viene realizando colectivamente por la Udelar, colaborando en todos los aspectos que se puede con la emergencia sanitaria, tomando decisiones día a día, y acompañando al gobierno con todas las posibilidades de sus capacidades técnicas y en equipamiento».

Fuente: Nota realizada por el Portal de la UdelaR basada en una entrevista de la Unidad de Comunicación del Cenur Litoral Norte a Rodney Colina, y por el Portal de la Udelar a Graciela Carreño.

Este viernes 3 de abril, en conferencia de prensa, el rector de la Universidad de la República (Udelar), Rodrigo Arim, remarcó que la institución se mantiene en movimiento: este semestre los cursos se dictarán a distancia y para eso se aspira a garantizar el acceso de todos los estudiantes a computadoras y conexión de internet.

El rector agradeció a la prensa presente en la conferencia virtual que se realizó este viernes 3 en la mañana. Repasó las medidas que tomó la Universidad a partir del 13 de marzo, cuando se dieron a conocer los primeros casos de personas con coronavirus en nuestro país. Ese mismo día, la Udelar tomó decisiones tendientes a proteger a la comunidad universitaria y a colaborar en el proceso de mitigación de esta epidemia de escala mundial.

Informó que en estas tres semanas la institución se mantuvo activa, desarrollando tareas básicas de enseñanza, investigación, extensión, administración y gestión. Destacó que los órganos de cogobierno de todos los servicios se encuentran funcionando en forma periódica, y que las últimas dos sesiones del Consejo Directivo Central (CDC) han sido virtuales. «Estamos en una Universidad en movimiento que se ha adaptado a la realidad del país», expresó.

Agradeció a los 140.000 estudiantes y 16.000 funcionarios docentes, técnicos, administrativos y de servicio que se han comprometido para continuar desarrollando las funciones básicas de la institución. «Se han puesto al hombro tareas complejas pero han permitido que la Universidad esté activa en todos sus servicios y funciones».

VER VIDEO DE LA CONFERENCIA

Planificación del primer semestre

El rector añadió que el CDC ha tomado decisiones importantes, entre otras, sobre las estrategias para contener los problemas asociados a la ausencia de presencialidad en la enseñanza, «esto tiene que ver con democratizar el acceso a la educación», puntualizó. «Nos preocupan todos los estudiantes», señaló, y principalmente los 18.000 estudiantes que integran la generación 2020 en todo el país.

El martes 31 de marzo, el CDC resolvió planificar todas las actividades de enseñanza de la Udelar bajo el supuesto de que las condiciones de restricción para la interacción presencial se mantienen. Esto implica que durante este semestre la Universidad se mantendrá activa. «Esta no es una situación de transitoriedad», remarcó, no es la ideal, pero es muy importante transmitir certezas, «destacar que los docentes tenemos la obligación de planificar las actividades docentes en contexto de plataforma digitales por todo el semestre y que los estudiantes sepan que los cursos han comenzado y se van a mantener en este formato a lo largo del semestre». Si las condiciones cambian, las actividades de enseñanza presencial volverán a operar.

Para estos objetivos, la planificación de este semestre se está apoyando en la larga experiencia de la Universidad con el Espacio Virtual de Aprendizaje (EVA), que permite el acceso a material educativo. Se está adaptando y redimensionando la plataforma de acuerdo a las necesidades de la coyuntura. 

Además, la Udelar ha hecho «un enorme esfuerzo» económico y tecnológico para adquirir el derecho al uso de plataformas de enseñanza que permiten la concreción de 700 aulas virtuales  para atender simultáneamente a 500 estudiantes cada una. Si es necesario, se adquirirán más, agregó. Del total de 168 ofertas de grado de la Udelar, 118 ya tienen actividad en estas aulas, es decir, el 70% de las carreras. Se espera que el lunes 13 de abril, más del 90% ya hayan incorporado la modalidad virtual en sus cursos. La adquisición de esas plataformas de enseñanza tuvo un costo de 50.000 dólares, provenientes de un fondo específico que la Udelar creó para afrontar este y otros gastos que pueda requerir como consecuencia de la epidemia de COVID-19.

Arim aclaró que esta situación requerirá construir un nuevo calendario para actividades que no son plausibles de desarrollar en plataformas virtuales, como la educación clínica, formación en estaciones experimentales y espacios de formación artística. La institución sigue haciendo el esfuerzo para continuar estas actividades de la forma más normal posible. Agregó que cada servicio va a desarrollar la enseñanza a distancia según sus requerimientos, pero todos deberán adaptarse a esta modalidad, adecuando los mecanismos de dictado, las evaluaciones y las reglamentaciones.

Con respecto a los estudiantes que ingresaron a la Udelar con una asignatura previa, informó que la institución tomó como primer criterio postergar la fecha para acreditar su aprobación hasta el 31 de mayo. Posteriormente se podrán tomar nuevas resoluciones, mientras tanto «ningún estudiante va a perder la condición de estudiante universitario por no haber podido rendir el examen de Secundaria que debe».

Accesibilidad de la enseñanza virtual

El rector señaló que preocupa la situación de estudiantes que tienen dificultades para acceder a instrumentos digitales, ya sea la conectividad a internet o la presencia de laptops o computadoras adecuadas en su lugar de residencia. Para esos estudiantes «vamos a tener políticas específicas», afirmó. 

La Dirección General de Planeamiento de la Udelar realizó un relevamiento muestral de la generación de ingreso 2020 -que continuará-, para analizar cuáles son los grados de dificultad para acceder, seguir y participar de los cursos virtuales. Los resultados arrojan que un 10% de esos estudiantes no tienen acceso a computadoras u otros dispositivos adecuados para el seguimiento de cursos y rendición de exámenes, pero sí tienen un acceso generalizado a los celulares y a la conectividad a internet. «Los problemas más serios los encontramos en la región noreste, donde la tasa de no acceso a computadoras es de 20%, por lo tanto esa región requiere intervenciones específicas», informó Arim.  

Las políticas para el acceso de los estudiantes a la enseñanza virtual se van a concretar «en las próximas horas», afirmó Arim, «eso implica usar varios recursos adicionales de la institución y también acuerdos con terceros». 

Por una parte, la Udelar está trabajando en convenio con el Plan Ceibal para que esos estudiantes accedan a computadoras. Para la institución «es un compromiso con la necesidad de mantenernos conectados con la sociedad», es necesario que los estudiantes logren sentirse parte de ella y que estas dificultades no operen como mecanismos de desconexión. Aclaró antes de la emergencia sanitaria, la Udelar y el Plan Ceibal ya negociaban sobre la posibilidad de que 300 estudiantes becarios accedieron a computadoras. Adicionalmente, se estudian mecanismos para lograr otro tipo de acceso suplementario a computadoras, como la compra directa por parte de la Udelar, que haga posible el préstamo de equipos a quienes lo necesiten. 

Con respecto a los costos en asociados a la conectividad para los estudiantes, el rector dijo que también hay preocupación: «estamos en diálogo con Antel al respecto para encontrar alguna solución para esta problemática».

Llamó a que los estudiantes se informen a través de los canales de comunicación que tienen los servicios acerca de la implementación de estos cursos y herramientas digitales. Agregó que el Programa de Respaldo al Aprendizaje (Progresa) de la Udelar tiene más de 500 estudiantes avanzados que ofrecen apoyo a la nueva generación.

Aportes en la emergencia sanitaria

Arim destacó a los investigadores de la Udelar que trabajan para casi triplicar la capacidad de diagnóstico de COVID-19 que tiene el país en tiempo récord. También mencionó que en la Facultad de Ingeniería un conjunto de investigadores están adaptando instrumentos como ventiladores o mecanismos de desinfección de instalaciones hospitalarias. Desde todas las facultades se intenta aportar insumos para afrontar la situación actual y estas iniciativas han tenido una repercusión importante dentro y fuera del país, recibiendo ofrecimientos de interacción académica, indicó.

En esta misma línea, el 31 de marzo el CDC resolvió reasignar fondos presupuestales, originalmente destinados a atender situaciones de emergencia en el plano edilicio, para construir un fondo universitario que financie actividades de corte académico e institucional para colaborar a mitigar los efectos del coronavirus en el país. El fondo es de unos 65 millones de pesos para investigación y actividades en el medio.

Además, la Universidad creó un fondo de recursos extrapresupuestales de 200 mil dólares, que se está dotando de donaciones de actores institucionales, individuales y empresariales, dentro y fuera del país, para que la Udelar, en asociación con otras instituciones pueda atender y potenciar los instrumentos y las innovaciones que coyuntura requiera. El docente de la Facultad de Medicina, Henry Cohen asumió la presidencia de este fondo.

Arim manifestó su convicción de que Uruguay afrontará esta situación con los menores costos posibles, gracias a los valores que caracterizan a nuestra sociedad: «solidaridad, participación, intercambio abierto y fraterno, que también son características de la Universidad de la República». Por último, remarcó que hoy la institución «puede dar respuestas a esta situación porque la Universidad y el país tomaron decisiones importantes años atrás, apostando a la educación superior y a la investigación a largo plazo».

Texto: UCUR