Al dejar inaugurada la Plataforma de Investigación y la obra civil del Laboratorio de bioseguridad nivel 3 en Salto, el rector de la Universidad de la República, Prof. Rodrigo Arim expresó que este evento “es un hito en el desarrollo universitario en general, en su presencia en el interior del país, en la consolidación y expansión de las capacidades científicas y académicas del Uruguay”.

Con la presencia del rector y una nutrida delegación de autoridades de la Universidad de la República, como decanos, prorrectores y ex jerarcas universitarias, en la jornada de este miércoles 16 de setiembre en la sede Salto del Cenur Litoral Norte de la Udelar, quedó inaugurada la Plataforma de Investigación y la obra civil del Laboratorio de bioseguridad nivel 3, único en el país.

El nuevo edificio está ubicado en el predio central de la sede Salto de la Udelar, ubicado en calle Rivera 1350, esquina Misiones Orientales.
La delegación de la Udelar estuvo integrada por el rector Rodrigo Arim; Rodney Colina, presidente de la Comisión Coordinadora del Interior (CCI); Juan Cristina, prorrector de Enseñanza; Graciela Carreño, directora del Centro Universitario Regional (Cenur) Litoral Norte; Gregory Randall, representante del orden docente del Consejo Directivo Central (CDC); Ariel Castro, decano de la Facultad de Agronomía; Mónica Marín, decana de la Facultad de Ciencias; Maria Simón, decana de la Facultad de Ingeniería; Jorge Xavier, decano de Ciencias Económicas y de Administración y José Piaggio, Decano de Veterinaria. Los directores de las sedes Salto, Paysandú y Río Negro del Cenur Litoral Norte, Pancracio Cánepa, Liber Acosta, y María Ingold respectivamente.

También participaron: Otto Pritsch y Carlos Batthyány, director académico y director ejecutivo del Instituto Pasteur de Montevideo respectivamente; el intendente de Salto, Dr. Alejandro Noboa; los diputados Dr. Alvaro Lima y Rodrigo Albernaz; el ex ministro de Educación y Cultura, Ricardo Ehrlich, y representantes de diferentes instituciones de Salto.

Preocupación por el Presupuesto

Los diferentes oradores realizaron un destaque y elogiosa valoración del logro que reporta la concreción de la Plataforma de Investigación y la obra civil del Laboratorio de bioseguridad nivel 3 en el interior, así como una fuerte crítica a la propuesta del Poder Ejecutivo de no incremento presupuestal para el próximo quinquenio.

La bienvenida estuvo a cargo de la Mag. Graciela Carreño, directora del Centro Universitario Región Litoral Norte; quien señaló que la obra era “el fruto de la terquedad, así como de una minuciosa planificación”. Explicando que si bien parecía una contradicción, acá se conjugaba un gran esfuerzo sostenido, pero también una planificación que permitió cumplir con el objetivo trazado. Para ello dijo que siempre estuvo “la confianza en algo que es necesario para Salto y el país”, en un edificio que estará destinado fundamentalmente para el desarrollo de la investigación “al servicio de la comunidad”. Remarcando ser “un logro para la Udelar y para el país”.

La Arq. Helena Heinzen, Responsable del Proyecto e integrante del Plan de Obras de mediano y Largo Plazo (POMLP); visiblemente emocionada agradeció a quienes fueron parte de la obra, tanto internamente desde la Udelar como las empresas particulares. Luego realizó un breve repaso de las obras que el POMLP ha desarrollado en todo el interior en 10 años, “hemos construido en el interior 20.000 metros cuadrados en obras nuevas, en Rivera, Tacuarembó, Rocha, Maldonado, Paysandú, Salto”. Posteriormente detalló la obra inaugurada de la Plataforma de Investigación, la cual tendrá tres niveles, donde en el primero se ubican tres aulas, en el segundo escritorios y oficinas, y en el tercero los laboratorios. En total consta de 14 locales para los Polos de Desarrollo Universitario. A continuación se ubica un sector de 300 m2 que incluye un área de bioseguridad de nivel 3.

El Ing. Agr. Pancracio Cánepa, director de la sede Salto de Udelar, al dirigirse a los presente optó por una analogía futbolera, “hoy estamos inaugurando una de esas infraestructuras que son como la cancha donde se juegan los partidos de algunas de las ciencias, en este caso las biológicas”, asumiendo las mismas como elementales para su tarea. Para el desarrollo de la actividad hay que trabajar “para que los talentos científicos no se nos escapen”.

El director de la sede Salto reflexionó sobre la importancia de la descentralización “a nadie escapa que el Uruguay tiene enormes desigualdades territoriales en su desarrollo. Una condición indispensable para el desarrollo es la construcción de capacidades humanas. No somos los únicos que podemos contribuir a ello pero sin una Universidad de la República potente en el interior va a ser mucho más difícil”.

Por su parte el intendente de Salto, Dr. Alejandro Noboa, comenzó felicitando a las autoridades y actores de la Udelar “por el logro en los últimos tiempos”, donde se percibe “un avance importante”.
Seguidamente puso énfasis en lo que catalogó su preocupación como intendente de Salto “por el devenir del presupuesto para la Udelar”, seguidamente relató que como ciudad universitaria, “Salto vive y trabaja por y de la Universidad” aduciendo que lo que resulte del presupuesto nacional afectaría en este sentido al desarrollo general de Salto. “No nos merecemos que nos recorten el presupuesto universitario” y por el contrario los actores políticos debían trabajar en “respetar y mejorar la propuesta que se ha hecho desde la Udelar”.
Noboa dijo que la Universidad está cada vez más vinculada al desarrollo del territorio, “no podemos dejar que se detenga el desarrollo universitario” insistió, donde colocó como ejemplo “el peligro de que continúe la carrera de Medicina, recientemente conquistada”.

Las señales generan desasosiego

El Dr. Rodney Colina, presidente de la Comisión Coordinadora del Interior (CCI) y director del Laboratorio de Virología; al hacer uso de la palabra destacó el “trabajo mancomunado por parte de los equipos de investigación y de la Comisión Coordinadora del Interior”.
Colina dijo que hay una política universitaria trazada “de largo aliento, y estas obras reflejan este trabajo de largo plazo”. Seguidamente reconoció que la Universidad “está pidiendo un presupuesto muy medido”, ajustado a la realidad que atraviesa el país. Y aun así no se la ha tenido en cuenta, lo que lleva a varios riesgos. En ese sentido vaticinó que “los jóvenes que se están formando en posgrados, los vamos a perder”, ya que seguramente la mayoría va a buscar otros horizontes fuera del país.

Cerrando la palabra el Prof. Rodrigo Arim, rector de la Udelar, valoró que este evento “es un hito en el desarrollo universitario en general, en su presencia en el interior del país, en la consolidación y expansión de las capacidades científicas y académicas del Uruguay”.
La concreción de la Plataforma de Laboratorios y el P3 dijo “comienzan a ser una realidad operativa, que dialoga en red con los espacios universitarios en el territorio, pero también con las otras instituciones de investigación: el centro de vigilancia epidemiológica, permitirá, en principio, conectar este laboratorio, la Estanzuela del INIA, el Laboratorio del Pasteur”. Lo que catalogó como “trabajo en red, acumulativo”.
Por otra parte Arim reflexionó sobre la crisis de la salud con incidencia en problemas sociales y económicos “las heridas y cicatrices de la coyuntura persistirán y nos acompañarán por un tiempo prolongado. Su magnitud, profundidad y persistencia dependerán de la capacidad de reacción de las políticas públicas, para sostener a los ciudadanos en situaciones más vulnerables, para evitar pérdidas en nuestras capacidades de creación e innovación como sociedad, para asegurar la calidad de nuestra convivencia republicana”.
No obstante la crisis que asecha, hay aspectos positivos que se rescatan en lo que llamó “un moderado optimismo”: “La crisis sanitaria ha puesto de relieve y transparentado nuestra condición gregaria, nuestra interdependencia mutua, la imposibilidad de interpretar la vida individual en ausencia de interacciones sociales y de dilemas sociales”. En segundo lugar “la coyuntura ha puesto de relieve la importancia de la ciencia. Muchos universitarios, de distintas disciplinas, se convirtieron en referencia obligada de las noticias diarias” y en tercer orden “los universitarios, la comunidad académica uruguaya, acentuó su capacidad de trabajar en red, de compartir recursos, de explotar complementariedades”.
“Pero no puedo dejar de notar que esas fuentes de optimismo se ven opacados, por el mensaje presupuestal del poder ejecutivo: cero incremento presupuestal para la Universidad de la República, sin ajustes previstos por inflación en el rubro de gastos e inversiones, sin posibilidades de consolidar procesos, sin un horizonte mínimo de certezas para darle a las nuevas generaciones de universitarios, de jóvenes que culminan su formación de posgrados – dentro y fuera del país – de que hay oportunidades objetivas de desarrollo científico y académico en Uruguay” reflexionó.
“Las señales generan desasosiego, mientras se reconoce públicamente la relevancia de la ciencia en Uruguay, se cierran las pocas y limitadas puertas para que los docentes jóvenes puedan desarrollar su potencialidad, su creatividad, su carrera como investigadores y docentes en el país” agregó Arim.
Cerrando su intervención con otra reflexión “hoy, festejemos estos logros del Uruguay. Alcanzarlo nos impone nuevas obligaciones: hacer que estos acervos del país se utilicen para generar conocimiento autóctono, conectado con el mundo, al servicio de toda la sociedad”.

Fotos:  Nairí Aharonián-UCUR y Unidad de Comunicación sede Salto Cenur Litoral Norte

Tal como estaba previsto y se anunció por parte de las autoridades universitarias nacionales y regionales el martes 31 de marzo comenzó el trabajo de diagnóstico de Covid-19 en el Laboratorio de Virología Molecular del Centro Universitario Regional (Cenur) Litoral Norte de la Universidad de la República (Udelar) en la sede Salto. El director del laboratorio, Rodney Colina, expresó que esta posibilidad es fruto del proceso de descentralización y la formación de "jóvenes científicos con los más altos estándares de calidad académica".

El Laboratorio de Virología de la sede Salto del Cenur Litoral Norte, que cumple diez años desde su instalación, fue promovido por una fuerte política de descentralización universitaria. Mediante ese proceso se radicaron en el interior del país 54 grupos de investigación con aproximadamente 290 investigadores, se construyeron edificios y laboratorios, se invirtió en equipamiento, y se desarrolló un programa de capacitación, al igual que nuevas carreras. Esta formación de recursos humanos, de «jóvenes científicos con los más altos estándares de calidad académica», permite que actualmente seis investigadores con posgrado y experiencia internacional comiencen a implementar los test de análisis del COVID-19 en el interior.

Graciela Carreño, directora regional del Cenur Litoral Norte se refirió a la importancia de este proceso de descentralización para poder «responder  a la ciudadanía en general como se está haciendo en este momento», porque «si bien las fortalezas del Litoral comienzan en la década del 50, en las sedes de Salto y Paysandú, en el siglo XXI las políticas de regionalización y descentralización de la Universidad posibilitaron este fuerte desarrollo». «Para el Cenur Litoral Norte poder contribuir con esta emergencia sanitaria es un reflejo de ese desarrollo», señaló.

Agregó que este aporte, además, significa «cumplir con el Artículo N.° 2 de la Ley Orgánica y poner a disposición de la sociedad lo que la Universidad pública debe hacer: enseñanza, investigación y extensión».

Por su parte, Colina se refirió a los primeros antecedentes del Laboratorio. Entre 2005 y 2007 la Universidad generó un Plan Estratégico de Desarrollo, aprobado por el Consejo Directivo Central, que significó una hoja de ruta para el desarrollo de la institución en el interior del país. En 2009, un proyecto de Colina fue seleccionado en el primer llamado para la creación de Polos de Desarrollo Universitario en el interior. Realizarlo en Salto, explicó, obedeció a dos grandes motivos: «por una lado, el desarrollo universitario emblemático que tiene el departamento, a lo que se suma que geográficamente tiene nexos epidemiológicos muy importantes en la región, ya que históricamente por allí ingresó el dengue, la aftosa, y hoy el coronavirus».

Señaló que este Laboratorio cuenta con equipamiento muy sofisticado que permite un Nivel de Bioseguridad tipo 2, establecido por la Organización Mundial de la Salud (OMS) para este tipo de patógeno. Se desarrollará un protocolo de extracción de ácido nucleico y de inactivación de la muestra, y para la detección se utilizarán los reactivos que fueron puestos a punto, pero que están en etapa de validación todavía por Facultad de Ciencias y el Instituto Pasteur.

En referencia a las muestras que se reciben a diario para ser analizadas, el director del laboratorio indicó que se canalizan a través de la Departamental de Salud Pública de Salto, que proveen los prestadores de salud pública y privada. La región de influencia para recibir muestras corresponde a todo el litoral y norte del país, excepto Rivera y Tacuarembó, que pueden tener una vía más directa hacia Montevideo. Remarcó que el Ministerio de Salud Pública fijó el criterio de a quiénes tomarle la muestra. El tiempo máximo para procesar y entregar el resultado son 36 horas, y el tope de número de muestras diarias es de 50.

En lo que respecta al personal del laboratorio, aseguró que está entrenado en virología, trabajará en dos turnos con un máximo de dos personas por turno, y con un sistema de guardia de alternancia los fines de semana. El equipo está conformado por los doctores Fernando López, Matías Victoria y Rodney Colina y los magíster Andrés Lisasoain, Matías Castells y Leticia Maya. Colina destacó que todos ellos cursaron posgrados en el exterior y trabajaron en laboratorios de estas características en Argentina y Brasil. Además, afirmó que es un equipo de profesionales con «mucha experiencia en el trabajo con muestras clínicas y con mucho conocimiento en bioseguridad».

Asimismo, aclaró que «el tratamiento de los deshechos y todo lo que se elimina del laboratorio es inactivado y desinfectado con hipoclorito o etanol 70. De acuerdo a las reglamentaciones la OMS se colocan en bolsas de residuo biológico y son eliminados a través de la red hospitalaria, debidamente identificados. Carreño agregó que se instalaron duchas específicas para cumplir con los protocolos de seguridad para el equipo del Laboratorio.

En cuanto al funcionamiento de las sedes del Cenur Litoral Norte, la directora regional aclaró que los edificios de las sedes se cerraron por razones de seguridad para evitar contagios, dada la gran cantidad de personas que circulan diariamente. Sin embargo, «están cerrados pero abiertos a la vez, ya que la enseñanza continúa de forma no presencial, los funcionarios administrativos están teletrabajando y se implementó una guardia para que, de forma coordinada, los investigadores puedan entrar en los edificios si lo necesitan y luego continúan trabajando desde sus casas», explicó.

Además, remarcó que «la Universidad cerró las puertas de los edificios pero está trabajando de forma denodada en todas sus funciones».

En esta misma línea, Colina destacó «el trabajo que se viene realizando colectivamente por la Udelar, colaborando en todos los aspectos que se puede con la emergencia sanitaria, tomando decisiones día a día, y acompañando al gobierno con todas las posibilidades de sus capacidades técnicas y en equipamiento».

Fuente: Nota realizada por el Portal de la UdelaR basada en una entrevista de la Unidad de Comunicación del Cenur Litoral Norte a Rodney Colina, y por el Portal de la Udelar a Graciela Carreño.

Este martes 31 de marzo el Laboratorio de Virología del Centro Universitario Regional (Cenur) Litoral Norte, Universidad de la República (Udelar) comenzará a procesar muestras de test diagnósticos para Covid19. La confirmación fue realizada por la directora Mag Graciela Carreño y el presidente de Comisión Coordinadora del Interior de Udelar y director del Polo de Desarrollo Universitario (PDU) de Virología, Dr. Rodney Colina.  El procedimiento se llevará a cabo el laboratorio de de Virología en la sede universitaria de Salto y se realiza de acuerdo a las normativas de bioseguridad y los respectivos protocolos de trabajo. Los diagnósticos se realizarán en el marco del convenio interinstitucional firmado el pasado viernes 27 de marzo por el Ministro de Salud Pública Daniel Salinas, el Rector de la Udelar Rodrigo Arim y el Director del Instituto Pasteur de Montevideo Carlos Batthyány. Dichos trabajos están a su vez avalados y respaldados técnicamente debido a que el laboratorio de Virología del Cenur Litoral Norte en Salto ha sido habilitado por el Ministerio de Salud Pública para dichos fines.

Se trabajará exclusivamente en el analisis de las muestras proporcionadas a través de ASSE o mutualista  bajo la coordinación de la Dirección Departamental de Salud de Salto (teléfono 1934 8100).

Se recuerda a la población que todos los edificios de las sedes del Cenur Litoral Norte se encuentran cerrados, por lo que no se admitirá ingreso a persona que ajena al equipo de virólogos o que no esté debidamente autorizada.

El equipo de dirección y docentes investigadores desde ya están trabajando para poder colaborar y ayudar con la sociedad en éstos momentos de emergencia sanitaria a nivel nacional y global.

El laboratorio de Virología del Cenur LN analizará 50 muestras por día. 

Laboratorios de la sede de la Udelar en el Cenur Litoral Norte, en Salto y el Instituto Pasteur (IP) están a disposición para realizar pruebas diagnósticas de COVID-19 en muestras provenientes de instituciones de salud públicas y privadas. El procedimiento de análisis, desarrollado hace algunos días por investigadores de la Facultad de Ciencias y el IP, también será utilizado en los laboratorios clínicos del Hospital de Clínicas (HC), Hospital Maciel y Hospital Pasteur. 

Este trabajo conjunto de apoyo al sistema sanitario, de carácter inédito para el país y para la Universidad, se habilitó a través de la firma de un convenio entre el rector de la Udelar, Rodrigo Arim, el ministro Salud Pública, Daniel Salinas y el director del IP, Carlos Batthyány, este viernes 27 de marzo.

La iniciativa genera un aumento muy importante de la capacidad que tiene el país para procesar muestras de personas con sospecha de la enfermedad: a partir de ahora se podrá incrementarse con 90 pruebas por día en el IP, y con otras 50 cada día en el laboratorio de Virología Molecular, en la sede Salto del Centro Universitario Regional Litoral Norte de la Udelar.

El procesamiento de las muestras estará a cargo de decenas de investigadores y estudiantes de posgrado de la Udelar y el IP. En los próximos días más pruebas comenzarán a ser procesadas en los laboratorios clínicos del HC y los hospitales de ASSE mencionados. La realización de los ensayos podrá contar con el apoyo de recursos humanos y materiales provenientes de otras instituciones públicas como el Instituto Nacional de Investigación Agropecuaria y el Instituto de Investigaciones Biológicas Clemente Estable.

Este esfuerzo interinstitucional, que optimiza la respuesta de todo el sistema sanitario nacional ante la epidemia de COVID-19 y reduce la dependencia del Uruguay frente a la disponibilidad de kits, comenzó con el trabajo de investigadores de la Facultad de Ciencias y el IP, conducidos por Gonzalo Moratorio. El equipo ajustó un procedimiento para detectar en muestras clínicas humanas el virus causante de la enfermedad, de acuerdo con estándares internacionales. Luego obtuvo resultados exitosos al ensayar la técnica con muestras ya diagnosticadas como positivas o negativas para la presencia del virus.

Hasta el momento los países con presencia de la enfermedad han recurrido a la compra o fabricación de kits de diagnóstico producidos por empresas especializadas. Cada kit contiene los insumos necesarios para realizar varias determinaciones con reactivos y procedimientos estandarizados, y controles que validan el resultado de la prueba diagnóstica.

La alta demanda mundial de kits de COVID-19 ha provocado situaciones de desabastecimiento que, además de retrasar el control de la epidemia en las poblaciones, provocan gastos elevados para los sistemas de salud. Por eso, y ante la situación de emergencia sanitaria, la Organización Mundial de la Salud ha habilitado a los países a desarrollar pruebas diagnósticas para esta enfermedad. De todos modos, la posibilidad de realizar pruebas y kits se ve limitada por la disponibilidad de reactivos a nivel internacional, algo que comienza a generar inconvenientes.

Cada país, a través de su autoridad sanitaria, puede validar procedimientos diagnósticos para ser ejecutados en laboratorios autorizados, y eso es lo que se habilita a partir del convenio firmado por el MSP, la Udelar y el IP este viernes. Según el acuerdo, el IP y la Udelar se comprometen a suministrar el procedimiento de diagnóstico a los laboratorios mencionados. Es importante aclarar que el laboratorio de Virología Molecular de la sede universitaria de Salto, que normalmente realiza investigación, será autorizado por el MSP para realizar los exámenes bajo la dirección técnica de su director, Rodney Colina.

Este convenio habilita a realizar los procedimientos diagnósticos en esos laboratorios, hasta tanto no se haya producido una cantidad suficiente de kits de diagnóstico nacionales de COVID-19. Se espera que esto sea posible a través del llamado Desafío ANII convocado para ese fin.

Foto de archivo: Laboratorio en Virología Molecular en la sede Salto del Centro Universitario Regional Litoral Norte